在發明橡皮擦之前，人們最早是用白面包來擦除鉛筆痕跡的，現在依然有些有情懷的藝術家用面包來擦鉛筆痕跡。

愛德華奈姆，一個英國工程師，被認為是最早發明了橡皮擦的人。故事是這樣的，1770年，他手頭上沒有面包，嘗試性地拿了一塊橡膠來擦字，結果擦掉了。于是，有商業頭腦的他，馬上拿橡膠來營銷，稱之為最適合擦鉛筆筆跡的工具，大賺了一筆。

但橡膠的保質期也不長，不能長時間保存。1839年，查爾斯·古德伊爾發明了硫化工藝，讓橡膠的物理穩定性增強，橡皮擦的使用得以推廣開來。

當你用橡皮擦鉛筆字跡時，橡皮中的分子會比紙張更粘，所以石墨馬上跟著橡皮跑了。橡皮擦也有好用的和不好用的之分，好用的橡皮擦粘性更強，可以用更少的力擦掉鉛筆字跡，不容易損壞紙張。

當你用鉛筆在紙上寫字的時候，筆尖的石墨擦過紙張表面，石墨粉因摩擦力脫落留在了上面，之后因范德華力附著在紙上。筆跡上的石墨粉并沒有嵌入到紙張內，只是附著在上面，二者并不是完全不可分離的。因此，想要把筆跡擦除是完全有可能的，只要施加合適的力即可。橡皮只是其中一種可以施加擦除鉛筆字跡的工具而已。

所以鉛筆字能被橡皮擦擦掉的原因是：橡皮擦是一種用橡膠材料做成的物質，通過與浮石粉、氧化鐵、植物油、和其他物質等混合起來，用工藝制作而成，其中浮石粉是經過研磨過的。而鉛筆筆芯則是一種由石墨制作而成的物質，石墨是礦物質中最柔軟的一種。鉛筆上的石墨經過摩擦作用可以留在紙上產生筆跡，而橡皮擦擦鉛筆字時，摩擦掉的橡皮粉可以把石墨一起卷走，進而鉛筆字字跡就消失不見。

那橡皮擦有哪些分類？

辦公橡皮：含有輕石——一種多孔的火山碎屑巖。粉色是它的標配，適合擦除印刷字還有鋼筆字。

乙烯橡皮：主要是由聚氯乙烯 、碳酸鈣、氯化物和色素制造而成的，比較適合擦除2B以下鉛筆的筆跡，比如HB鉛筆筆跡。

藝術橡皮：用硫化植物油制造，不含橡膠成分。藝術橡皮特別軟，適合擦除軟鉛筆字，也就是2B-8B的鉛筆字跡。

可塑橡皮：由硫化植物油、天然橡膠、合成橡膠、輕石和色素制成。成分和辦公橡皮一樣，只不過比例不同?？伤芟鹌た梢阅蟪刹煌男螤睿悬c像橡皮泥，不產生橡皮屑。在繪畫的時候常常需要這種橡皮，可以制造出暈染和漸變的效果。